Thriller

Bei „Greedy People“ handelt es sich um eine ziemlich durchgeknallte, schwarzhumorige Thrillerkomödie, die leider irgendwann die Bodenhaftung verliert. 

Hin und wieder blitzt Poncirolis Talent auf. Das ist die Besetzung und Inszenierung von originellen Figuren (s.a. „Old Henry“). Dabei läuft der einfach gestrickte Officer Terry allen den Rang ab. Ihm schaut man gern zu, wie er sich in Tateinheit mit seinem Kollegen und dessen Frau sein Grab schaufelt. Inhaltlich erinnert der Thriller an „Ein einfacher Plan“ von Sam Raimi, ohne jedoch auch nur ansatzweise dessen Qualitäten zu erreichen. Das liegt an Poncirolis Entscheidung zu einer Gaga-Version, anstatt auf die Kraft der dramatischen, schwarzhumorigen Ausgangssituation und seiner Figuren zu setzen.

Die Geschichte

Officer Will ist mit seiner hochschwangeren Frau Paige nach Providence gezogen, einem Kaff an der Ostküste der USA. Nach Angaben seines neuen Partners Terry ist es dort so ruhig, dass man sich bei der „Arbeit“ ein Hobby zulegen sollte. Eine Aussage, die sich leider nicht bewahrheiten soll. Denn bei einem Einsatz tötet Will zufällig die Frau des Fischfabrikanten Wallace Chetlo. Außerdem stolpert er in der Villa über einen Haufen Bargeld. Kollege Terry überredet ihn, einen Einbruch zu fingieren und das Geld beiseite zu schaffen. Dummerweise werden sie dabei von Masseur Keith beobachtet. Dann erscheint auch noch der von Wallace gedungene kolumbianische Killer am Tatort und vermisst sein Honorar. Nachdem Paige das Bargeld aus dem Versteck holt und einen irischen Killer auf Terry ansetzt, nimmt das Unheil seinen Lauf. Am Ende sind alle tot bis auf Captain Murphy, die Paiges Neugeborenes in ihre Obhut nimmt.

Stärken

In „Greedy People“ steht immer das Bestreben im Vordergrund, die Zuschauer zu unterhalten. Das erscheint banal oder selbstverständlich, ist es aber nicht. Für Unterhaltung sorgt hier zum erheblichen Teil das Aufgebot an originellen Figuren. Neben Officer Terry ist auch Fleischfabrikant Wallace ein steter Quell der Freude: hervorragend besetzt und inszeniert. Des Weiteren sind die Suspense-Situationen ziemlich genial: Da erhalten unsere beiden Cops von Captain Murphy den Auftrag, Verhöre im Todesfall durchzuführen. Der Zuschauer weiß um deren Verstrickungen, also um ihr Wissen, das sie verheimlichen. Aber er weiß auch von den Verstrickungen der Befragten, die mehr wissen als die beiden Cops. Das ist sehr schön. Das sorgt für Witz und Spannung.

Schwächen

Irgendwann kippt die Geschichte ins Absurde. Ein Killer, der am schwarzen Brett des Supermarkts Werbung für seine Dienste offeriert, ist schon hanebüchen. Spätestens hier hat der schwarzhumorige Thriller seine Bodenhaftung verloren. Dann kann man aber auch gar nichts mehr ernst nehmen. Weil alles möglich ist, kann man aber letztlich auch nicht mehr mit den Figuren mitfiebern. Das ist schade. In diese Rubrik fällt auch das absurde Ende des Films, in dem Captain Murphy, die vor Jahren ihr Kind verloren hat, ein Säugling sozusagen in den Schoß fällt. Das erinnert an das hanebüchene Finale von David Cronenbergs „Tödliche Versprechen“. Auch da ist von intervenierenden Kollegen oder dem Jugendamt weit und breit nichts zu sehen.

Lösungen

Die beiden Gaga-Auftragskiller streichen. Masseur Keith könnte von Wallace Chetlo als Killer gedungen worden sein. Keith ist einerseits froh, dass ihm jemand die Arbeit abgenommen hat, andererseits hätte er gern das Geld, genauso wie unsere beiden Cops. Deren Ermittlungen lenken zunehmend den Verdacht gegen sie selbst. Das schafft Suspense und erhöht die Anteilnahme für unsere Helden. Das Ende? Könnte man genauso gestalten wie in „Ein einfacher Plan“: Das Geld wird ein Opfer der Flammen. Dann ist endlich Ruhe.

Fazit

Schade. Die Zutaten waren vorhanden. Reichlich. Aber der Koch hat immer noch weitere Zutaten entdeckt und – vor allem – hinzugefügt. Leider. „Greedy People“ ist das Paradebeispiel eines Films, bei dem weniger mehr gewesen wäre. Zu gierig könnte man sagen. Manchmal reicht eben ein Koch, um den Brei zu verderben.

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Mit „Pain & Gain“ ist Michael Bay eine rasante, rabenschwarze Gangsterkomödie gelungen.

Sie ist zum einen herausragend gestaltet, zum anderen eine bitterböse Satire auf den amerikanischsten aller Träume, nämlich die Mär vom „Gain“ durch Pain“. Wenn man nicht wüsste, dass der Film auf wahren Begebenheiten beruht, würde man ihn für das Werk zugekokster Drehbuchautoren abtun. Aber die Entführung hat sich wohl so oder so ähnlich in Miami (Florida) abgespielt und war wohl nur im Land der unbegrenzten Möglichkeiten möglich. Die Geschichte vom Scheitern einer rücksichtslosen Jagd nach Reichtum ist eine gnadenlose Abrechnung mit den ureigensten amerikanischen Werten. Gerade in MAGA-Zeiten hochaktuell.

Die Geschichte

Irgendwie ist Bodybuilder Daniel Lugo (Mark Wahlberg) mit seinem Job als Fitnesstrainer in Miami unzufrieden. Er fühlt sich zu Höherem berufen und kommt auf die Idee, mit zwei ähnlich einfach gestrickten Kumpels einen reichen Kunden zu entführen. Nach zwei missglückten Versuchen gelingt den maskierten Gangstern schließlich die Entführung von Victor Kershaw, der zur Übertragung seiner Besitztümer erpresst werden soll. Aber das Opfer erkennt Daniel als Drahtzieher des Kidnappings und weigert sich, auf die Forderungen einzugehen. Erst als das Trio eine härtere Gangart einschlägt, unterschreibt Victor die Verträge. Mehrere Versuche ihn anschließend umzubringen, scheitern. Victor landet schwerverletzt im Krankenhaus, wo die Polizei seiner Geschichte allerdings keinen Glauben schenkt. Derweil genießen die Gangster ihr neues Luxusleben in vollen Zügen und suchen ein neues Opfer. Das finden sie in Gestalt von Frank Griga und seiner Frau. Bei Verhandlungen über eine vorgegaukelte Geschäftsbeteiligung kommen beide allerdings ums Leben. Während das Trio damit beschäftigt ist, die Leichen zu entsorgen, kommt ihnen Privatdetektiv Ed Du Bois auf die Schliche. Schließlich werden die drei Gangster von der Polizei geschnappt, zu langen Haftstrafen oder zum Tode verurteilt.

Stärken

Für Michael Bay, der es in Blockbustern wie „Armageddon“ oder „Transformers“ gern mal krachen lässt, war „Pain & Gain“ eher ein Independent- und Herzensprojekt. Man merkt, dass er früher Werbung und Musikclips gedreht hat. Endlich mal ein Filmemacher, der sein Handwerk beherrscht. Der Film ist einfach hervorragend gestaltet. Mit rasanten Schnittfolgen, inneren Stimmen der Protagonisten, Slow-Motion und Standbildern legt er ein atemberaubendes Erzähltempo vor. Da nur die Zuschauer in die finsteren Pläne des Trios eingeweiht sind, haben wir jede Menge spannungssteigernden Suspense. Ein weiteres Plus ist die Rücksichtslosigkeit, mit der Michael Bay hier zur Werke geht: Hemmungen, Fingerspitzengefühl, Political correctness – Fehlanzeige. So ist das richtig! Die Dialoge sind rotzig, witzig, frech, nie langweilig. Die Handlung ist grell, folgerichtig ist der Film in grelle Farben getaucht.

Protagonisten

„Ich heiße Daniel Lugo und ich glaube an Fitness.“ Das ist die einfache und klare Vorstellung des Helden. Die Frage eines Motivationscoaches („Bist du ein Schwacher oder ein Macher?“) hat bei Daniel die Wirkung eines Aufputschmittels. Klar, ab jetzt gibt’s Vollgas.
In „Pain & Gain“ haben wir einen der Fälle, in denen die Protagonisten mit den Antagonisten identisch sind. Das funktioniert. Das hat schon bei Patricia Highsmith (Tom Ripley) oder in „Nightcrawler“ (Louis Bloom) funktioniert. Die Schurken üben eben auch eine Faszination aus, der wir uns manchmal schwer entziehen können. In „Pain & Gain“ kommt noch gewinnbringend hinzu, dass es sich um sozusagen unterbelichtete Helden handelt. Das Trio ist immer wieder für einen Lacher gut und hat unsere Sympathien (bis zu einem bestimmten Punkt, s. Schwächen). Auch die übrigen Figuren, allesamt hervorragend besetzt, sind nicht die Hellsten unter der Sonne. Einzige Ausnahme ist der Privatdetektiv Ed.

Schwächen

Irgendwann geht die Naivität und Stupidität der Protagonisten nahtlos in Brutalität über, womit der Film an „Breaking Bad“ erinnert. Dann wird’s richtig unappetitlich. Da werden zum Beispiel abgehackte Hände auf einem Grill verbrannt und nebenbei der Nachbarin zugewunken. In diesen Momenten verliert der Film seine Figuren. Schade. Die Morde an Frank Griga und seiner Frau passen einfach nicht recht zur schwarzhumorigen Grundstimmung. Da wäre es besser gewesen, sich von der Vorlage zu entfernen. Ist ja nicht verboten. Also, Konzentration auf die Entführung von Victor. Damit haben unsere Gangster ja auch mehr als genug zu tun.

Fazit

„Ich war einer von euch“, ist Daniel Lugos Schlusswort. Zumindest einen kurzen Moment dauerte sein amerikanischer Traum. Ein gnadenloser, bitterer Abgesang auf den amerikanischen Mythos von „Pain“ & Gain“. Fast ein pures Vergnügen!

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„Die Filzlaus“ ist eine französische Thrillerkomödie nach einem Theaterstück von Drehbuchautor Francis Veber („Le contrat“), der neben Billy Wilder („Buddy Buddy“) auch für das Remake aus dem Jahr 2008 verantwortlich war.

Der Film hat eine geniale Grundidee: Profikiller Ralph Milan (Lino Ventura) mietet sich in einem Hotelzimmer ein, um vor dem gegenüberliegenden Gerichtsgebäude einen Belastungszeugen zu liquidieren. Dummerweise will der Oberhemdenvertreter Francois Pignon (Jacques Brel) just in diesem Moment im Nachbarzimmer Selbstmord begehen. Das würde natürlich die Polizei alarmieren und den Auftragsmord gefährden. Also muss der Killer sich um den Lebensmüden kümmern. Ein einfacher und verständlicher Plot, der Ernst Lubitschs Definition einer Komödie („Something goes wrong“) auf den Punkt bringt.

Odd-Couple

„Die Filzlaus“ demonstriert auch, welch dramatisches Potenzial eine Odd-Couple-Konfiguration beinhaltet, heißt: Man konfrontiert zwei völlig gegensätzliche Charaktere in einer Situation, aus der es erstmal kein Entkommen gibt. Man kettet sie sozusagen aneinander. Denn für Killer Ralph Milan ist es eine ideale Location, um seinen Job zu erledigen. Für Francois ist das Leben nach einem letzten gescheiterten Telefonat mit seiner Frau Louise hier zu Ende. Das ist zwar ein Zufall, den man aber zu Beginn eines Films noch am besten schlucken kann, wie z.B. in „Juror#2“ oder in „Der Tod und das Mädchen“. Jedenfalls ist die Gefahr von Langeweile bei einer Konfrontation derart konträrer Protagonisten eher gering.

Suspense

Ein weiterer Pluspunkt ist der Informationsfluss. Nur die Zuschauer wissen zusammen mit Ralph Milan (und seinen nicht präsenten Auftraggebern) von dessen Mordplänen. Dieses Geheimnis fesselt einen ans Geschehen, lässt einen mitfiebern, sogar mit einem Killer. Irgendwann drücken wir ihm sogar die Daumen, dass er’s hinkriegt. Erst als Francois am Schluss das Gewehr in Ralphs Hotelzimmer entdeckt, ist dieses Geheimnis gelüftet. So ist das richtig. 

Figuren

Nichts gegen Walter Matthau, der die Rolle des Killers in Billy Wilders Remake spielt, aber Lino Ventura (seine Biografie liest sich wie ein Abenteuerroman) ist einfach genial. Es ist so, als ob alle vorherigen Rollen – Gangster, Agenten, Kommissare usw. – in dieser Figur kulminieren. Mürrisch, stoisch und wortkarg versucht er, dem sich anbahnenden Unheil zu entkommen. Vergeblich. Aus dem Jäger wird ein Gejagter. Lino Venturas reduziertes, fatalistisches Mienenspiel spricht Bände. Er muss nicht viel sagen. Wenn schon, dann solche Sätze: „Wollen Sie etwa in einer Bullenkutsche in eine Sterbelaube kutschiert werden?“ Ralph Milan ist ein Killer, der unser Mitgefühl hat – eher selten in der Filmgeschichte. 

Freundschaft

„Die Filzlaus“ ist mehr als eine Slapstickkomödie. Killer Ralph Milan ist ein Misanthrop, ein Zyniker, letztlich ein einsamer Mensch, der sich wundert, wieso man sich wegen einer Frau umbringen kann. Vorgeblich hilft er der Nervensäge oder rettet ihr das Leben, um seinen Job zu machen. Aber man hat immer das Gefühl, dass hinter dieser knallharten Fassade mehr steckt, dass es nur enttarnt werden will und Francois schafft das. Irgendwann hängt der coole Killer an der Angel. Er würde es sich selbst und anderen nie eingestehen, aber Francois ist ihm ans Herz gewachsen, spätestens als der ihm zum Dank ein Hemd aus seiner Kollektion vermachen will. Damit erinnert die Geschichte auch an Patricks Lecontes „Mein bester Freund“, der sie mit ähnlichen Charakteren nur vordergründiger erzählt.

Schwächen

Der erste Zufall ist leider nicht der einzige. Als Ralph die Nervensäge zu seiner Frau chauffieren will, um ihn unterwegs umzubringen, kollidieren sie zufällig mit einem PKW, in dem sich zufällig eine schwangere Frau mit ihrem Mann befindet. Zufällig anwesende Polizisten auf Motorrädern eskortieren das skurrile Quartett zur nächsten Klinik. Das ist zwar witzig, aber schon arg konstruiert. Damit sind wir beim nächsten Schwachpunkt. Das ist die dilettantische Polizeiarbeit. Denn die beiden Polizisten müssten im Anschluss eigentlich die Personalien der Unfallbeteiligten ermitteln. Tun sie aber nicht. Desgleichen bleibt später Ralphs Flucht in seinem Wagen vor einer Polizeisperre folgenlos. Ein einziges Mal geht ein Inspektor dem Hinweis von Kollegen nach und ermittelt in den Hotelzimmern von Killer und Selbstmörder. Insgesamt hätte man die Polizeiarbeit glaubhafter und dramatischer gestalten können.

Louise

Auch die Wankelmütigkeit von Louise wirkt etwas konstruiert. Mal zeigt sie Francois die kalte Schulter, dann wendet sie sich ihm plötzlich wieder zu. Nun gut, Dr. Fuchs, ihr neuer Freund, erweist sich ja als ziemlich rabiat und die angesprochene Langweile in der Beziehung mit Francois hat sich mit Ralphs Erscheinen auch verflüchtigt. Es gibt also Veränderungen, die sich auch daran zeigen, dass Francois um sie kämpft und zeigt, dass er sie tatsächlich liebt.

Fazit

Auch die lakonischen Ellipsen passen zur ironischen Grundstimmung des Films. Am Ende sieht man Ralph und Francois im Hof eines Gefängnisses ihre Runden drehen. Das letzte Wort hat natürlich „Die Filzlaus“, die hofft, demnächst zusammen mit Ralph in eine Zelle verlegt zu werden. Grandios.

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