Thriller

„Wenn es Nacht wird in Paris“ von Jacques Becker ist ein ruhiger und konzentrierter Gangsterthriller, der die Geschichte einer Männerfreundschaft erzählt. Neben den beiden Ganoven Max (Jean Gabin) und Riton (René Dary) gibt es einen weiteren Protagonisten: Das ist das nächtliche Paris mit seinen Bars, Clubs, Restaurants, Treppenhäusern, Straßen und Menschen, die es mit Leben füllen. Kameramann Pierre Montazel setzt diesem Milieu in schattendurchsetzten Schwarzweiß-Bildern ein Denkmal.

Die Geschichte

Nach einem letzten Coup wollen die Gangster Max und Riton sich zur Ruhe setzen. Doch Drogendealer Angelo (Lino Ventura) will ihnen die Beute, Goldbarren im Wert von 50 Millionen Franc, wieder abjagen. Er weiß um die Freundschaft der beiden, entführt Riton und erpresst Max zur Herausgabe des Goldes. Doch der Austausch des Gefangenen gerät beim bleihaltigen Showdown zum Fiasko. Alle Kidnapper sterben, das Gold geht verloren und Riton wird schwer verletzt. Trotz ärztlicher Versorgung erliegt er kurz darauf seinen Verletzungen. Max steht mit leeren Händen da.

Machart

„Wenn es Nacht wird in Paris“ kommt gänzlich ohne Polizei und Brutalitäten aus, sieht man mal vom Feuergefecht im Finale ab. Der Film noir konzentriert sich ganz auf die Männerfreundschaft und die Abwicklung des letzten Coups. Frauen sind mehr oder weniger Staffage. Sehr schön ist die Szene in einer von Max angemieteten Wohnung, in der die Freunde im Stile eines alten Ehepaares agieren. Riton reklamiert das unbequemere Schlafsofa für sich, putzt sich im Bad die Zähne und überprüft sein Spiegelbild. „Schau dich an“, hat Max ihm zuvor geraten. „Wir sind alt geworden. Es ist Zeit aufzuhören“. Eine Erzählerstimme beschreibt sein Verhältnis zu Riton, in dem er über den Freund lästert, ohne seine Gefühle verbergen zu können: „Er ist eitel, aber dämlich“.

Leinwandpräsenz

Jean Gabin hat eine unglaubliche Präsenz. Er füllt die Leinwand aus, ohne ein Wort zu verlieren. Er ist der König der Pariser Unterwelt. Wenn er auftaucht, öffnen sich die Türen, sind ihm alle zu Diensten. Trotz seines fortgeschrittenen Alters liegen ihm die Frauen zu Füßen. Am Ende hat er alles verloren, weil die Freundschaft zu Riton ihm wichtiger war als das Gold. Seinen Schock über die Nachricht vom Tod seines Freundes kann er nur mühsam verbergen. Letztlich ist der Film eine Metapher über den Wert einer Freundschaft, die in diesem Fall mehr wiegt als Goldbarren im Werte von Millionen.

Fazit

Ein schöner, ruhiger Gangsterfilm mit einem atmosphärisch dichten Ausflug in die Pariser Unterwelt der 50er Jahre.

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Okay, manchmal haben die Franzosen es auch nicht drauf. Schon mit „Die Banden von Marseille“ hat Olivier Marchal verraten, dass er nichts vom Regiefach versteht. Jetzt hat er mit „Bastion 36“ nachgelegt. Entstanden ist ein unglaubwürdiger, geschwätziger Abklatsch von allen möglichen Copthrillern, in denen wir mal wieder glauben sollen, dass eine gesamte Spezialeinheit der Polizei aus geldgierigen Gangstern besteht, die auch vor Mord nicht zurückschrecken. Wahrscheinlich hat Marchal sich diese tätowierte, whiskysaufende und rauchende Kaspertruppe von „Criminal Squad“ zum Vorbild genommen, anstatt „American Gangster“ von Ridley Scott oder „L.A. Confidential“ von Curtis Hanson. Letztere Versionen haben auch den Vorteil, dass sie zeitlich und örtlich so angesiedelt sind, dass die Akzeptanz derartiger Konstruktionen nicht ständig malträtiert wird. 

Triumph der Ungereimtheiten

Es fängt mit der Verfolgung des Drogenbosses Karim an. Der wird schließlich vom jungen Antoine Cerda, Mitglied der Eliteeinheit „Bastion 36“, gestellt und gleich wieder laufen gelassen. Häh? Wozu jetzt der ganze Aufwand, wenn es keine Gründe für eine Festnahme gibt? So geht das dann munter weiter. Warum Antoine sich bei illegalen Boxkämpfen prügelt, bleibt sein Geheimnis. Wahrscheinlich ein Masochist? Wichtiger als die Story und ihre Handlungslogik sind Marchal die üblichen männlichen Attribute: Saufen, rauchen, Tattoos, schnelle Autos, Prügeleien, Schießereien. Emotionen stellen sich bei diesem Treiben nicht ein.

Unfreiwillige Komik

Stattdessen dürfen wir ab und zu herzhaft lachen, zum Beispiel als Antoine nach seiner Suspendierung und einem Zeitsprung von sechs Monaten mal wieder bei seiner Freundin Anna aufkreuzt. Die ganze Zeit war er auf Tauchstation und fragt sie jetzt: „Bist du sauer?“ Das ist schon witzig. Natürlich ist sie nicht so ungehalten, dass sie unserem Filou nicht verzeihen könnte. Auch das passt in Marchals einfach gestricktes Rollenverständnis.

Lösungen

Warum sollten die schwarzen Schafe einer Polizeieinheit sich überhaupt untereinander abmurksen? Das macht doch keinen Sinn. Sie beziehen doch einen erträglichen Lohn plus Nebeneinnahmen aus kriminellen Machenschaften. Einziges Motiv wäre der mögliche Ausstieg eines  Komplizen. Aber dann wäre einer tot und nicht ein halbes Dutzend, mal abgesehen von dem Wirbel, den die Ermordung eines Polizeibeamten verursachen würde. Viel besser wäre es, wenn Drogenboss Karim hinter der Ermordung stecken würde. Er hätte ein profundes Motiv: Die kriminellen Cops untergraben seine Drogengeschäfte. Das kann er nicht zulassen. Versteht jeder. Am Ende hätte er für „Ordnung“ gesorgt, nicht die Polizei. Mangels Beweisen hätte man ihn laufen lassen müssen, aber nicht am Anfang. Dann könnte alles wieder seinen gewohnten Gang gehen. Das wäre ein besseres, auch ironisches Ende gewesen. Aber ohne interessante Figuren ist sowieso alles für die Katz, also beim Erzählen von Geschichten.

Fazit

Es gibt einige interessante Netflix-Produktionen, „Bastion 36“ gehört zu den grottigen.

Die Franzosen haben’s schon drauf. Jedenfalls meistens. „Der Panther wird gehetzt“ ist ein atmosphärisch dichter, spannender Gangsterfilm, der im Winter des Jahres 1959 in Mailand, Südfrankreich und Paris spielt. Die Geschichte wird aus der Perspektive des von der Polizei gejagten Schwerverbrechers Abel Davos (Lino Ventura) erzählt. Diese strukturelle Entscheidung generiert jede Menge Gefahrenmomente für den Protagonisten und führt zu einer Synchronisation mit seiner Gefühlswelt. Man findet ihn nicht sympathisch, aber zittert mit ihm mit. Außerdem wird hier ein klassisches Erzählmotiv etabliert: der Verrat, zusätzlich angereichert mit einem Rachemotiv und Flucht-Verfolgungs-Szenen. Das lapidare, unkonventionelle Finale demonstriert die Ausweglosigkeit des in die Enge getriebenen Panthers.

Die Geschichte

Bei einem Feuergefecht mit der Polizei werden Thérèse, die Frau von Abel Davos, und sein bester Freund getötet. Zusammen mit seinen beiden kleinen Jungen – 5 und 7 Jahre alt – taucht der Gangster in Nizza unter. Er bittet drei alte Komplizen in Paris um Hilfe, die den jungen Gauner Eric Stark (Jean-Paul Belmondo) mit dieser heiklen Mission beauftragen. Getarnt in einem Krankenwagen bringt Eric den Gangster und seine Kinder nach Paris. Unterwegs gabeln sie noch die Schauspielerin Liliane auf, die ihnen bei einer Polizeikontrolle aus der Patsche hilft. In Paris findet Abel Unterschlupf in einer Dachkammer von Erics Wohnhaus. Nachdem die Polizei seine alten Freunde unter Druck setzt, versuchen sie die Adresse seines Verstecks in Erfahrung zu bringen. Aber Abel kommt hinter den Verrat und beginnt einen tödlichen Rachefeldzug. Den beendet er abrupt, als er erfährt, dass die Ehefrau eines von ihm getöteten Ex-Freundes einem Herzinfarkt erlegen ist.  

Stärken

Die Perspektive des flüchtenden Gangsters impliziert einen Haufen Schwierigkeiten und das ist gut so. Zum Teil sind diese Probleme, selbst für einen „Panther“, auch erstaunlich irdisch und normal. So ist Abel zum Beispiel gezwungen, seine beiden kleinen Jungen irgendwie unterzubringen. Sie sind natürlich ein Störfaktor bei seiner Flucht. Auch wenn man sich nicht für Abel erwärmt, man fühlt mit ihm, etwa so wie mit Tom Ripley in der Thrillerreihe von Patricia Highsmith. Das ist das Stichwort. Da sind wir beim Suspense. Der Zuschauer hat in „Der Panther wird gehetzt“ meist mehr Informationen als Teile der handelnden Personen. Wenn Abel zum Beispiel in Paris eine Bar betritt und sich nach allen Seiten vergewissernd umschaut, dann wissen wir, was in seinem Kopf vor sich geht. Das sorgt auch bei noch so alltäglichen Szenen für Spannung.

Einsamkeit

Sehr schön ausgearbeitet ist auch Abels Gefühl zunehmender Einsamkeit: Thérèse und sein Kumpel werden auf der Flucht erschossen, seine ehemaligen Freunde wenden sich von ihm ab, seine Kinder bringt er bei einem alten Freund seines Vaters unter. Bleibt nur Eric, aber der ist frisch verliebt. Auch da ist Abel außen vor. Irgendwann erklärt er dem jüngeren Freund: „Wenn man für niemanden mehr zu sorgen hat, ist alles sinnlos.“

Finale

Das Ende von „Der Panther wird gehetzt“ ist schon außergewöhnlich. Keine Verfolgungsjagd, keine Ballerei, kein Showdown. Nein. Aus der Zeitung erfährt Abel vom Herztod der Ehefrau seines von ihm getöteten ehemaligen Komplizen. Das erinnert ihn an den Tod seiner eigenen Frau und führt ihm die ganze Sinnlosigkeit seines Kampfes vor Augen. „Das wär’s“, ist sein Fazit. Den Rest der Geschichte, seine Festnahme und Hinrichtung, erledigt der Off-Erzähler. Völlig unspektakulär.

Schwächen

Der Tod von Thérèse hätte Abel stärker belasten müssen. Immerhin trägt er die Hauptverantwortung für dieses Verbrecherdasein. Diesen inneren Konflikt, schuld am Tod seiner Frau und gleichzeitig verantwortlich für seine Flucht und den Schutz der Kinder zu sein, hätte man deutlicher machen müssen. Ähnlich wie in „Charley Varrick – Der große Coup“ von Don Siegel ist das Ableben der geliebten Ehefrau auch hier kein großes Thema. Das ist aber weder glaubhaft noch dramatisch. Die Begegnung mit Liliane auf einsamer nächtlicher Straße, deren brutaler Freund von Eric k.o. geschlagen wird, ist schon ein bisschen absurd. Besser wäre es gewesen, wenn Liliane sich schon am Strand von Nizza mit den beiden Jungen angefreundet hätte. Dann hätte Abel sich für ihre Begleitung aussprechen können und ausgerechnet Eric, ihr späterer Liebhaber, dagegen. Das wäre die Ironie gewesen.

Fazit

Während die Deutschen zeitgleich „Im weißen Rössl“ oder „Das Spukschloss im Spessart“ gedreht haben, liefern die Franzosen mal wieder knallharte Unterhaltung. Ein Anliegen, das Claude Sautet auch noch kunstgerecht umgesetzt hat.

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Je älter Martin Scorsese wird umso länger, langsamer und langweiliger werden seine Filme (s.a. „Killers of the Flower Moon“). Das Mafiaepos „The Irishman“ kommt auf eine Länge von dreieinhalb Stunden! Dahinter steckt vielleicht auch der Wunsch, den eigenen Werken die Bedeutung beizumessen, die ihnen gebührt. Leider bewirkt Scorsese damit exakt das Gegenteil. Diese Monumentalwerke sind meistens redundant und kontraproduktiv. Potenzgehabe? Neben handwerklicher Professionalität offenbart der Gangsterthriller eklatante dramaturgische Defizite. Alles ist interessant und gut gemacht, aber nicht sonderlich spannend. Emotionen weckt der Film eigentlich nur an einer Stelle.

Die Geschichte

Lastwagenfahrer Frank Sheeran (Robert De Niro) verkauft Teile seiner Fracht unter der Hand an die Mafia. So bekommt er Kontakt zu Mafioso Russell Bufalino (Joe Pesci), der ihm Aufträge als Geldeintreiber und Killer verschafft. Anfang der 60er Jahre wird Frank als Leibwächter für den Gewerkschaftsboss Jimmy Hoffa (Al Pacino) abgestellt, zu dem er im Laufe der Jahre eine enge Freundschaft entwickelt. Nach einer mehrjährigen Gefängnisstrafe begreift Hoffa nicht, dass seine Zeit als Gewerkschaftsführer vorbei ist. Nachdem er wiederholt die Mafiabosse gegen sich aufgebracht hat, erhält Frank den Auftrag, seinen Freund zu ermorden. Nach der Liquidierung werden Frank, Russell und weitere Clanmitglieder zu langjährigen Haftstrafen verurteilt. Aus der Haft entlassen, verbringt Frank seine letzten Jahre, einsam und ohne Kontakt zu seiner Familie, in einem Altersheim.

Stärken

Wie in fast allen Filmen von Martin Scorsese sorgt ein Erzähler für den Einstieg in die Geschichte und in die Befindlichkeiten der Protagonisten. Das ist gut, hat eine literarische Qualität, sorgt für einen erzählerischen Rhythmus und manchmal sogar für Tempo. Die Schauspieler sind bis in die letzten Nebenrollen hervorragend gecasted. Es sind echte Typen mit Marotten und Eigenheiten. So legt zum Beispiel ausgerechnet der korrupte Jimmy Hoffa Wert auf Pünktlichkeit, auf angemessene Kleidung und pflegt eine Dickköpfigkeit, die ihm letztlich zum Verhängnis wird. Auch die Mafiosi stehen ihm in nichts nach und zeigen sich erstaunlich empfindsam. An Hoffas Widerspruchsgeist nervt sie seine „mangelnde Wertschätzung“.

Schwächen

Es gibt keine wirklichen Gefahren für den Protagonisten. Einmal wird Frank zum Chef des Bufalino-Clans zitiert. Aber da bekommt er eine zweite Chance, sein Startschuss als Mafiakiller. Das zweite Gefahrenmoment ist der Mordauftrag, der seinen Freund Jimmy Hoffa betrifft. Des Weiteren gibt es kein klassisches Erzählmotiv, was ein entschiedener Nachteil ist. Der Mafiathriller „Donnie Brasco“ von Mike Newell speist seine unglaubliche Spannung aus dem Erzählmotiv „Falsche Identität“ und natürlich aus Suspense. Beides suchen wir in „The Irishman“ vergeblich.

Emotionen

Im Grunde ist Frank kein tauglicher Held. Ohne dass seine inneren Zweifel transparent werden, schlüpft er bereitwillig in die ihm angetragene Rolle eines Mafiakillers. Er ist nichts weiter als ein treuer Gefolgsmann, ein williger Befehlsempfänger. Gerade der Mordauftrag an seinen Freund Jimmy Hoffa hätte nicht nur seine inneren Konflikte befeuern müssen, sondern auch die mit seiner Frau oder Freundin. Das alles bleibt ausgespart. Lediglich der Streit mit seiner Tochter Peggy, die Hoffa hatte, wird angerissen. Das ist aber zu wenig, um eine Nähe zu dieser Figur aufzubauen und Gefühle zu entwickeln. Hinzu kommt wieder das völlig deplatzierte Overacting von DeNiro, der ständig irgendwelche Grimassen schneidet. Das ist ein Störfaktor. Einmal ist sein Gesicht zur Maske erstarrt, als er kurz nach dem Mord an Hoffa mit Mafioso Russell im Auto heimfährt. Da bekommt man eine Ahnung, wie nahe ihm dieser letzte Mord geht. Das ist die Stelle, an der man auch begreift, was der Film alles links liegen lässt.

Lösung

Auf dieses dramatische Potenzial hätte Scorsese sich konzentrieren sollen: Franks Zwiespalt, der aus dem Auftrag der Mafiosi resultiert, seinen Freund Jimmy Hoffa zu liquidieren. Das ist das Drama. Das ist eine Zwickmühle, aus der es kein Entrinnen gibt. Diese innere Zerrissenheit hätte man aber zelebrieren müssen. Sie hätte auch Suspense geschaffen, ein elementarer dramatischer Baustein.

Fazit

„The Irishman“ ist ein handwerklich perfekt gemachter Gangsterfilm, der zwar interessant, aber viel zu lang ist und keine Emotionen weckt. Traue keinem Film über 120 Minuten Länge!